¿Por qué nos salen manchas en la piel?

Son las manchas que la mayoría asocia con «manchas de la edad», aunque en realidad son manchas de sol: lesiones redondeadas u ovaladas, de color marrón uniforme y bordes bien delimitados, en las zonas que han recibido radiación durante años.

El léntigo solar empieza a verse a partir de los treinta o cuarenta años, con más frecuencia en fototipos claros. El senil aparece más tarde y suele ser más numeroso. Ninguno desaparece por sí solo, y son los que mejor responden a los tratamientos que actúan sobre el pigmento localizado.

Su presencia indica daño solar acumulado, y eso tiene una implicación que va más allá del aspecto: quien tiene muchos léntigos ha recibido mucho sol y necesita revisiones dermatológicas periódicas.

Melasma (y cloasma en el embarazo)

El melasma se presenta como placas de color marrón grisáceo, de bordes irregulares y con una distribución característicamente simétrica: frente, labio superior, mejillas y mentón. Cuando aparece durante el embarazo se denomina cloasma.

Afecta sobre todo a mujeres en edad reproductiva y con más frecuencia a fototipos medios y altos; aproximadamente uno de cada diez casos se da en hombres. El componente hormonal es determinante, pero la exposición solar es el desencadenante imprescindible: sin sol, el melasma no se expresa.

Es una condición crónica y recidivante, y conviene decirlo con claridad: se controla y se atenúa hasta volverse poco perceptible, pero la tendencia a pigmentar permanece durante años. Cualquier planteamiento que prometa eliminarlo definitivamente promete algo que no puede cumplir.

Hay tres factores que empeoran un melasma existente: la exposición solar, el calor depilación con cera, dispositivos térmicos, saunas y la irritación cutánea. Por eso, en pieles con melasma, los cuidados suaves y sostenidos funcionan mejor que los procedimientos intensos.

Melasma en manos, brazos y escote

Aunque el melasma afecta a la cara en la mayoría de los casos, existe una forma extrafacial que aparece en el dorso de las manos, los antebrazos, la parte superior del tronco y el escote. Se observa con más frecuencia en mujeres perimenopáusicas y en zonas que reciben sol a diario sin que seamos conscientes: las manos al volante, los antebrazos en manga corta.

Cómo distinguirlo de un léntigo en la misma zona. El melasma extrafacial forma placas difusas y más o menos simétricas en ambos lados del cuerpo; el léntigo es una lesión aislada, redondeada y de borde nítido. Pueden coexistir en la misma mano, y el abordaje no es el mismo: el léntigo responde bien a los tratamientos que actúan sobre pigmento localizado, mientras que el melasma puede empeorar con cualquier procedimiento que genere calor.

Es la razón por la que la valoración previa importa tanto como el tratamiento.

Efélides o pecas

Las pecas son manchas pequeñas, de color claro y bordes poco definidos, en nariz, mejillas, hombros y brazos. Tienen origen genético y son propias de fototipos claros. A diferencia del resto, se oscurecen con el sol y se atenúan en invierno sin necesidad de tratamiento.

No requieren intervención, pero sí indican una piel con poca protección natural frente a la radiación ultravioleta y, por tanto, mayor necesidad de fotoprotección diaria.

Hiperpigmentación postinflamatoria: las manchas del acné

Son manchas marrones o violáceas que quedan exactamente donde hubo una lesión previa y reproducen su forma. Pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, no solo en zonas expuestas al sol.

Es el tipo de mancha más frecuente después del acné y afecta especialmente a fototipos altos. La buena noticia es que tiende a desaparecer sola, aunque el proceso puede llevar de varios meses a un par de años. La mala es que quien la ha tenido una vez es más propenso a repetirla.

El planteamiento aquí es distinto: lo prioritario es controlar la inflamación que la produce tratar el acné, no manipular las lesiones y proteger la zona del sol, porque la radiación fija el pigmento y alarga el proceso. Los procedimientos agresivos están contraindicados: pueden generar más inflamación y, con ella, más mancha.

Oscurecimiento periocular

La coloración más oscura bajo el párpado inferior con frecuencia no es una mancha de melanina. Se atribuye principalmente a un componente vascular: un aumento del número y el calibre de los vasos sanguíneos bajo la piel más fina del cuerpo. Influyen también la genética, el fototipo y la pérdida de volumen graso de la zona.

Esto explica por qué los productos despigmentantes dan aquí resultados parciales: si el problema no es el pigmento, actuar sobre el pigmento no lo resuelve. Puedes consultar el abordaje específico en nuestra página de tratamiento de ojeras.

Manchas blancas y manchas rojas: cuándo no son melanina

• Las manchas blancas suponen una pérdida o ausencia de pigmento. Las causas más frecuentes son el vitíligo, la pitiriasis versicolor (de origen fúngico), la pitiriasis alba y la hipomelanosis gutata, esas pequeñas manchas puntiformes asociadas al daño solar acumulado. Ninguna se trata con despigmentantes y varias requieren diagnóstico médico.
• Las manchas rojas responden a un exceso de hemoglobina o a una alteración vascular: rosácea, cuperosis, angiomas, reacciones inflamatorias transitorias. Aquí el objetivo no es reducir pigmento.

Confundir una cosa con otra es uno de los errores más habituales, y en el caso de las manchas blancas puede retrasar un diagnóstico que importa

La gran mayoría de las manchas son benignas y solo afectan al aspecto de la piel. Pero el melanoma, uno de los cánceres de piel más agresivos, suele empezar como una mancha oscura de crecimiento progresivo, y su detección precoz cambia por completo el pronóstico.

Las sociedades dermatológicas recomiendan revisar las manchas con la regla ABCDE:

• A Asimetría. Si divides la mancha por la mitad, las dos partes no se parecen.
• B Bordes. Irregulares, dentados o mal delimitados.
• C Color. Varios tonos en la misma lesión: marrón, negro, rojo, blanco o azulado.
• D Diámetro. Mayor de 6 milímetros, o que ha aumentado de tamaño.
• E Evolución. Cambia de forma, color, relieve o textura con el tiempo.

Otras señales que justifican consulta:

• La mancha sangra, supura o se ulcera.
• Pica o duele de forma persistente.
• Es visiblemente distinta a todas las demás manchas de tu piel, lo que se conoce como el signo del patito feo.
• Aparece una lesión rugosa que no cura en semanas.
• Cambia de aspecto durante el embarazo o al iniciar un tratamiento hormonal.
• Aparece una mancha nueva bajo una uña o en una palma o planta.

Hasta dónde llegamos nosotros

Instituto de Benito no es un centro de dermatología y no realizamos diagnóstico de lesiones cutáneas. Nuestro trabajo en el área de Wellness es el cuidado profesional de la piel: mejorar su calidad, su luminosidad y la uniformidad del tono.

Eso significa dos cosas. La primera, que si tu mancha cumple alguno de los criterios anteriores, tu primera visita es a un dermatólogo, no a un centro de estética; y que si nos consultas, es lo que te vamos a recomendar. La segunda, que no iniciamos ningún tratamiento sobre una mancha que necesite ser valorada médicamente antes.

Cuando la mancha es la consecuencia previsible del sol, de la edad o de un cambio hormonal y no plantea dudas, ahí sí podemos ayudarte a que tu piel se vea más uniforme y luminosa.

Cuando el problema es un tono desigual, una piel apagada por el sol acumulado o unas manchas difusas que no plantean dudas, el trabajo no consiste en atacar la mancha sino en mejorar la calidad global de la piel. Es un enfoque más lento y más sostenible, y en pieles con tendencia a pigmentar suele dar mejores resultados que los procedimientos intensos, que pueden generar el efecto contrario.

Se apoya en tres pilares: el tratamiento en cabina, la rutina en casa y la constancia estacional.

Mesoestetic Age Element Iluminador

Es el tratamiento facial que utilizamos en estos casos. Trabaja sobre la calidad de la piel combinando activos específicos con una aplicación profesional en cabina, y está indicado cuando lo que se busca es luminosidad, uniformidad de tono y mejorar el aspecto de una piel con signos de fotoenvejecimiento.

Qué aporta:

• Recupera el brillo natural del rostro en pieles apagadas.
• Mejora la uniformidad del tono cutáneo.
• Actúa sobre textura e hidratación, no solo sobre el color.
• Mejora el aspecto de la piel dañada por el sol.
• Es una opción para quien quiere mejorar su piel sin recurrir a técnicas agresivas.

Qué conviene tener claro. No es un tratamiento médico despigmentante y no elimina un léntigo definido ni resuelve un melasma establecido. Su terreno es la mejora de la calidad y la uniformidad de la piel, y el mantenimiento del resultado en el tiempo. Si lo que tienes es una mancha localizada y marcada, lo honesto es decirte que el abordaje adecuado es otro, y así te lo diremos en la valoración.

Los resultados son progresivos y se plantean en protocolo, no en sesión única. Puedes ver el detalle en la ficha del tratamiento facial iluminador antimanchas.

La rutina en casa: donde se gana o se pierde el resultado

Ningún tratamiento en cabina sostiene un resultado si la rutina diaria no acompaña. En pieles con tendencia a pigmentar, la rutina pesa más que el tratamiento:

• Fotoprotección diaria, todo el año. Es la medida más eficaz y la que más se incumple. Volvemos sobre ella en el apartado siguiente.
• Un activo con acción sobre la pigmentación. La vitamina C, la niacinamida y el ácido azelaico son los de uso cosmético más habitual y se toleran bien de forma sostenida.
• Renovación suave y constante, mejor que exfoliaciones agresivas ocasionales.

En la valoración definimos qué rutina encaja con tu piel y con tu nivel de constancia real, que es un factor que conviene tener en cuenta desde el principio.

Higiene facial y mantenimiento en otoño e invierno

Las manchas se hacen visibles al final del verano, pero la temporada de trabajar sobre ellas es otoño e invierno, cuando la radiación es menor y la piel tolera mejor la renovación.

Ese es el momento de encadenar sesiones y de establecer la rutina que sostendrá el resultado en primavera. Una higiene facial profunda previa mejora la penetración de los activos, y en pieles que además buscan un acabado más jugoso y luminoso, el protocolo puede combinarse con The Glossy.

Trabajar sobre las manchas en julio, en cambio, tiene poco sentido: el sol deshace en dos semanas lo que se consigue en un mes.

Cuándo el wellness no es suficiente

Hay tres situaciones en las que el cuidado profesional de la piel no es la respuesta y lo decimos en la valoración:

• Léntigos definidos y marcados. El pigmento está concentrado y responde mejor a tratamientos médicos que actúan directamente sobre él.
• Melasma establecido. Requiere un plan médico continuado, y el abordaje habitual pasa por el peeling despigmentante con supervisión médica.
• Cualquier lesión con criterios de alarma. Dermatología, y antes de cualquier otra cosa.

Cómo prevenir la aparición de manchas

Fotoprotección

Es la medida más eficaz, con diferencia. Para que funcione de verdad:

• Usa un fotoprotector que cubra UVB, UVA y luz visible, este último aspecto especialmente relevante si tienes melasma.
• Aplícalo a diario y todo el año. El daño acumulado se produce en los trayectos cotidianos, no solo en la playa.
• Renueva cada dos horas al aire libre, y aplica cantidad suficiente: la dosis insuficiente es el error más común.
• Complementa con sombrero y gafas.
• No olvides el dorso de las manos, el escote y las orejas, tres zonas que se protegen mucho menos que la cara.

Qué evitar

• El calor sobre zonas con melasma: depilación con cera, dispositivos térmicos, saunas prolongadas.
• Manipular granos y lesiones. Es la causa directa de buena parte de las manchas del acné.
• Perfumes y aceites esenciales antes de exponerse al sol.
• Tratamientos agresivos sin valoración previa, incluidos los peelings caseros de alta concentración y los dispositivos domésticos de luz.
• Las fórmulas de blanqueamiento cutáneo. No tratan la hiperpigmentación: alteran el pigmento de toda la piel y algunas contienen sustancias prohibidas por su toxicidad.