Piel flácida tras adelgazar: por qué ocurre y cómo se trata

Porque la piel ha estado estirada mucho tiempo y ha perdido elasticidad. Con el sobrepeso, la dermis, es decir, la capa de la piel que le da firmeza, se estira para cubrir más volumen, y las fibras de colágeno y elastina se van dañando. Al perder la grasa el contenido se va, pero el envoltorio se queda prácticamente del mismo tamaño.

Cuánto se recupera la piel va a depender de cada persona. Influyen los kilos perdidos y lo rápido que se han perdido, los años que se ha convivido con el sobrepeso, la edad, la genética, el sol y el tabaco. Pesa mucho también perder músculo a la vez que grasa, porque la piel se queda sin el soporte que la mantenía tensa. Y en la mujer están los embarazos, que estiran la piel del abdomen y a menudo separan los músculos rectos, lo que llamamos diástasis abdominal.

¿Es normal que quede piel colgando si pierdes 40 kilos?

Sí, es lo normal. Con pérdidas de esa magnitud la piel casi nunca se retrae del todo, y no tiene nada que ver con haberlo hecho bien o mal. Lo vemos igual en pacientes que han adelgazado con dieta y deporte que en pacientes operadas de cirugía bariátrica o en tratamiento con fármacos para la pérdida de peso. En estos dos casos el adelgazamiento suele ser más rápido, y la piel tiene menos tiempo para adaptarse.

Las zonas que más lo acusan son el abdomen, donde a veces se forma un faldón que cae sobre el pubis, los flancos y la parte baja de la espalda, la cara interna de brazos y muslos, el pecho y los glúteos. Y no es solo una cuestión estética. En los pliegues aparecen rozaduras, irritación y a veces infecciones, y cuesta encontrar ropa que siente bien.

¿Cómo saber si mi caso necesita cirugía?

Lo primero que miramos es si hay flacidez o exceso de piel. Flacidez es una piel con menos tono, pero que no sobra. Exceso es piel que cuelga y que la paciente puede pinzar con la mano formando un pliegue.

Con una flacidez leve, sin pliegues, hay margen para mejorar sin quirófano. Cuando aparece un pliegue pequeño, por ejemplo bajo el ombligo, a veces bastan los tratamientos médicos y a veces conviene una cirugía de menor alcance. Si hay faldón o pliegues que no desaparecen, ya hablamos de cirugía. En la valoración miramos también la musculatura del abdomen, la grasa que queda y la calidad de la piel, porque todo eso cambia la técnica que vamos a elegir.

¿Qué se puede hacer sin cirugía?

Con flacidez leve funcionan el entrenamiento de fuerza y los tratamientos de medicina estética que estimulan el colágeno. Ganar músculo rellena en parte el espacio que dejó la grasa y mejora el contorno, sobre todo en brazos, glúteos y piernas. Ayuda comer con suficiente proteína, no adelgazar de golpe y no fumar.

En medicina estética podemos usar la radiofrecuencia corporal o bioestimuladores como el ácido poliláctico, y si hay estrías, tratamientos para atenuar las estrías. Hay que ser honestos con esto. Mejoran la calidad y la firmeza de la piel, pero no quitan piel que sobra. Ninguna crema, ningún aparato y ninguna rutina de abdominales va a retirar un faldón abdominal, y prometerlo sería engañar a la paciente.

¿Qué cirugía quita el exceso de piel tras adelgazar?

Depende de dónde esté el exceso. En el abdomen hacemos una abdominoplastia o una lipoabdominoplastia, cuando la piel sobra alrededor de todo el tronco un body lift, y en brazos, muslos o pecho, sus liftings específicos.

¿Qué es la lipoabdominoplastia?

Es una abdominoplastia combinada con liposucción, y lo que nota la paciente es un abdomen plano, sin el pliegue de piel y con la cintura más marcada. En la abdominoplastia retiramos la piel y la grasa sobrantes de la parte baja del abdomen, tensamos la piel que queda y, cuando hace falta, reparamos la pared abdominal, es decir, cosemos los músculos rectos que se habían separado. Si además aspiramos grasa de los flancos y de la parte alta con liposucción, hablamos de lipoabdominoplastia. En mujeres que han sido madres se combina a menudo con cirugía de pecho, lo que se conoce como mommy makeover.

La cicatriz queda baja, a la altura de la ropa interior. Es una cicatriz larga, eso hay que decirlo desde el principio, y se va aclarando con los meses.

Caso 1: 30 kilos menos y varios embarazos

Es una paciente que perdió unos 30 kilos después de varios años de sobrepeso, y que además había tenido varios embarazos. Le hicimos una lipoabdominoplastia con reparación de la pared abdominal. Ya lleva varios años operada y está muy contenta, con un resultado muy confortable. Que se mantenga tanto tiempo tiene que ver con que ha conservado el peso y con que, además de quitar piel, reconstruimos la pared muscular que sostiene el abdomen.

No hace falta haber perdido mucho peso para que sobre piel. Esta paciente es más joven y, después de dos partos, tenía una diástasis importante y un sobrante de piel en el abdomen, con poca grasa. Hicimos también una lipoabdominoplastia con una reparación importante de toda la pared abdominal, y quitamos el exceso de piel y la poquita grasa que tenía. Hoy está muy contenta.

¿Cuándo hace falta un body lift?

Cuando la piel sobra alrededor de todo el tronco y no solo por delante. Después de pérdidas muy grandes, sobre todo tras una cirugía bariátrica, la piel cae también en los flancos, la parte baja de la espalda y los glúteos, y una abdominoplastia se queda corta porque solo trata la parte de delante.

El body lift, también llamado lifting corporal inferior o dermolipectomía circunferencial, es decir, una resección de piel en todo el perímetro de la cintura, permite quitar ese exceso por delante, por los lados y por detrás, y a la vez elevar los glúteos y la parte alta de los muslos. La cicatriz rodea la cintura a la altura de la ropa interior. Es una cirugía más amplia que la abdominoplastia, y antes de indicarla valoramos bien el estado general de la paciente. En quienes han perdido mucho peso suele ser la que da un cambio más completo. En la página de body lift explicamos a quién está indicado y cómo es la intervención.

¿Y si sobra piel en brazos, muslos o pecho?

Cada zona tiene su cirugía. La piel que cuelga en la cara interna del brazo se corrige con el lifting de brazos, o braquioplastia, la de la cara interna del muslo con el lifting de piernas, y el pecho vaciado y caído con una mastopexia, con implante o sin él. Normalmente no lo hacemos todo en una sola intervención. Lo planificamos por etapas, separadas unos meses, para que cada recuperación sea más llevadera.